Nekaj mesecev pred tragično smrtjo je britanski pevec Liam Payne (nekdanji član skupine One Direction) AJ-ju McLeanu (iz Backstreet Boys) zaupal del še neizdanega glasbenega materiala.
McLean je v pogovoru za ameriško oddajo Today povedal, da je Payne z njim delil pesmi, ki jih javnost še ni slišala, in jih označil za “čudovita glasbena dela”.
“Poslal mi je celoten, še neizdan album, da bi ga poslušal in mu povedal svoje mnenje,” je pojasnil McLean. “Bil je resnično prisrčen, duhovit, odprt. Lepo je bilo, da je zaupal nekomu, ki ga še ni dobro poznal. Mislim, da gre za odlične pesmi in upam, da jih bodo njegovi oboževalci nekega dne slišali.”
Payne je marca 2024 izdal skladbo Teardrops, ki jo je ustvaril v sodelovanju z JC-jem Chasezom iz skupine NSYNC. Pesem je bila napoved drugega samostojnega albuma, ki pa ga pevec zaradi tragičnih dogodkov ni uspel dokončati. V času izida je povedal, da nastajajoči album odraža njegovo osebno pot skozi zahtevno obdobje: “Vsaka pesem je nekakšen posnetek dneva – to, kar sem tisti dan čutil ali doživljal,” je dejal.
Le nekaj mesecev pozneje, 16. oktobra 2024, je Payne umrl v Buenos Airesu po padcu z balkona hotelske sobe. Star je bil 31 let. Po poročanju argentinskega tožilstva so bile vzrok smrti hude poškodbe ter notranje in zunanje krvavitve. Po njegovi smrti so bili vsi nadaljnji glasbeni izidi preloženi.
Čeprav prihodnost njegove glasbe ostaja negotova, pa bo Payne prisoten na zaslonih – v Netflixovi seriji Building the Band, ki so jo posneli že poleti 2024. V njej je nastopil kot žirant skupaj z Nicole Scherzinger in Kelly Rowland, oddajo pa vodi AJ McLean. Premiera bo 9. julija, epizode pa bodo izhajale v treh zaporednih tednih.
“V času snemanja sva preživela skupaj skoraj 14 ur na dan, pet tednov zapored. Spoznala sva se na globlji ravni. Bil je zgovoren, iskren in vedno je govoril iz srca,” je dodal McLean in poudaril, da je Payne s svojo energijo razsvetlil vsak prostor, v katerega je vstopil.
Čeprav Payne svojega drugega albuma ni dočakal, so njegove zadnje ustvarjene pesmi – kot kaže – ostale v varnih rokah. Kot upa McLean, jih bodo njegovi oboževalci nekoč vseeno slišali. “To je glasba, ki si zasluži biti slišana,” je sklenil.
